mercredi 28 novembre 2007

New Orleans

Petit WE de 3jrs en Louisiane pour Thanksgiving,
improvisé avec un mec du boulot


Jeudi (Thanksgiving's day)

New Orleans est environ à 6h de route de Houston.

On est arrivés en milieu d'aprem, le temps de se poser un peu et de tenter un repas traditionnel de Thanksgiving dans un resto et on a commencé notre petit tour dans le fameux "French Quarter".

Les rues étaient plutôt désertes par rapport à un soir normal - à cause de Thanksgiving - mais on a qd même trouvé plusieurs bars sympa et animés où ns poser.

Pat O'Brien's - Piano bar

Hurricane - Cocktail local à base de Rhum

Pat O'Brien's Tradition

A 60-year veteran employee, Mr. Eddie takes his place on the stage between the two pianos to played his aluminum tray with thimbled fingers, keeping time for the audience and entertainers, just as he had six nights a week since he invented the act in 1945.

Autre bar, autre ambiance : tjs piano bar mais cette fois-ci le bar était un ancien manège forain en rotation.
Ca va, un tour en 15 minutes pas de quoi donner le tournis!

Vendredi

Petit déjeuner chez "Café du Monde" , autre passage incontournable.
C'est un café traditionnel. Au menu vrai café français (noir ou au lait) - enfin un café qui a le goût de café! - , jus d'orange pressé, et bons beignets de mardi gras - ça change des donuts! La carte n'est donc pas très diversifiée mais les produits de qualité du coup les gens font la queue pdt plus d'1/2 heure rien que pour rentrer dans le café!

Café du Monde

Il faisait froid, mais un froid sec avec grand soleil, du coup on en a profité pour se ballader un peu dans le French Quarter...

A la recherche de Tom Sawyer sur les bords du Mississipi

Lafitte's Blacksmith Bar

La rumeur dit que le Blacksmith serait le plus vieux building de la Mississippi River Valley, datant des années 1770. Jean Lafitte et son frère étaient des pirates qui utilisaient le Blacksmith's shop pour revendre les biens qu'ils volaient.

On y est retourné en soirée, l'ambiance était très sympa, un mec jouait du blues au piano et les gens de rechauffaient autour d'un feu (le bar est en fait une ancienne forge dont il reste le four au milieu de la pièce).
Concert de Jazz improvisé en pleine rue
On a passé la fin de soirée dans un bar qui ne payait pas de mine de l'extérieur, mais à l'intérieur très bonne ambiance, les groupes de Jazz se sont succédés jusqu'au bout de la nuit!

Nicolas et moi

Moi (pour faire plaisir à ma petite maman!)

Samedi

Levés 10h pour un cours de "cajun cuisine".
Le principe : on était une petite 15aine et on a regardé le chef pdt un peu plus de 2h cuisiner des plats cajuns . On était un peu déçus de ne pas cuisiner nous même mais le cuisto était très marrant et on a passé un bon moment... et on a bien mangé aussi (car qui dit cours de cuisine, dit dégustation à la fin!).

Au menu:
- Gumbo
- Jambalaya
- Bread pudding & hard sauce (wiskey sauce)
- Praline

Pour simplifier c'est assez proche de la cuisine Créole, même s'il ne faut pas confondre les deux.

C'était très bon, j'ai gardé les recettes mais je ne promets rien quand à essayer de les refaire!


Pratique le miroir au dessus du plan de travail pour observer ce que fait le chef!

Bread Pudding à gauche - Pralines à droite

Jambalaya (habituellement on met plutôt des crevettes
ou des fruits de mer dedans, là c'était de la saucisse)

L'aprem il a commencé à pleuvoir, on a décidé d'aller à Baton Rouge pour passer la soirée et essayer de visiter des plantations de coton le lendemain. Arrivés à Baton Rouge la ville était déserte et le temps super moche. On a jété un coup d'oeil à la météo, ils prévoyaient le même tps le lendemain du coup on a continué notre route et on est rentré sur Houston, on n'aurait pas vu gd chose ds les plantations.


Voilà donc pour les photos, pour l'ambiance c'est difficile à décrire dsl, il faut le vivre.
Des gens partout dans les rues (c'est pas habituel aux USA où il faut prendre la voiture pour faire le moindre trajet), un verre à la main (pareil, c'est une des rares villes où l'on a le droit de boire de l'alcool dans la rue et où on ne vs demande pas votre carte d'identité pour consommer dans les bars).
Des rues très animées, de la musique de partout, des bars, du Jazz, ...


mercredi 21 novembre 2007

Thanksgiving

Demain c'est Thanksgiving ! (4ème jeudi de novembre)


Petite explication Wikipédia pour les curieux:
http://en.wikipedia.org/wiki/Thanksgiving

La fête de Thanksgiving est très attendue ici. Autant toute l'année vous trouverez tjs des magasins ouverts 24h/24 et 7j/7, autant le jour de Thanksgiving est l'un des plus chômés aux Etats-Unis.

Cette après-midi il n'y avait déjà plus personne au boulot et les 3RH avaient pris leur journée pour préparer leur Thanksgiving. Le fameux repas familial autour d'une énorme dinde!

Les Américains ont qqch comme 10jrs de congés dans l'année, alors un WE de 4jrs comme celui qui arrive est considéré comme de vraies vacances! Pareil pour les expatriés, ou encore les ptites stagiaires qui n'auront pdt leur année de césure aux USA que... 0 jr de congés!

Vendredi (lendemain de Thanksgiving) , c'est le "vendredi noir". La plupart des magasins font des soldes et c'est l'occasion de débuter les achats de Noël pour les Américains. Beaucoup de boutiques ouvrent leurs portes pdt la nuit de jeudi à vendredi et c'est souvent la course pour trouver les bonnes affaires!

Ici du coup c'est déjà ambiance de Noël! Les décos sont dans les rues.
Au supermarché du coin ce soir, l'énorme sapin de Noël était de sortie pour l'occasion, avec à côté une femme jouant au synthé des chants de Noël! Et un peu partout dans le magasin, des ballons gonflables en forme de père noël au milieu d'autres en forme de citrouille et même en forme de dinde! C'est plutôt marrant!

Sinon de mon côté... Direction New Orleans!

dimanche 18 novembre 2007

ArtCrawl

"ARTCRAWL Houston is a all-volunteer, artist-run committee devoted to providing the community with an opportunity to explore the artist’s creative process and urban lifestyle. This open studio event assists the audience in understanding contemporary art by directly involving the visitors in a dialogue with Houston artists in their living and working spaces in the Artist Warehouse District of downtown Houston."


Houston n'est pas une ville très touristique, mais elle est réputée pour ses musées et ses artistes.

Une à deux fois par an a lieu "ArtCrawl" (to crawl = ramper) à Houston. Dans l'Est de Houston (zones plutôt défavorisées), pas trop loin du centre ville, il y a tout un quartier où des artistes ont installé leurs ateliers (Downtown’s warehouse district).



Le principe de ArtCrawl: les artistes ouvrent leurs ateliers toute une journée pour exposer leurs oeuvres et rencontrer le public.

C'est de l'art moderne, et c'est super sympa car on se ballade carrément chez les artistes. Ils vivent dans des lofts qui leur servent en même tps d'atelier. C'est plutôt cheap mais surtout super convivial.


http://www.artcrawlhouston.com

Beaujolais Nouveau

"It's beaujolais nouveau time..."


Pour continuer dans le dépaysement : soirée Beaujolais Nouveau! - vendredi soir, organisée par the French-American Chamber of Commerce. C'est un peu le même principe que le 14 juillet fêté dans les ambassades françaises un peu partout dans le monde... mais c'est surement moins répandu quand même.

Pour la petite histoire :

"The Beaujolais Nouveau is released from the wineries at 12:01 a.m. on November 15 and is shipped around the world that same day, creating the excitement and pleasure being the start of the festive season."
www.beaujolaisnouveautime.com

La soirée était sponsorisée par une vingtaine d'entreprises sur Houston. Elle s'est déroulée dans un hôtel très chic du centre ville "The Hyatt Regency Downtown". Au programme, à volonté : plus de 15 beaujolais différents, une quinzaine de buffets avec des produits d'importation Made In France, et qq petits diaporamas sur les vignobles français.

Inutile de dire que le buffet des fromages a été pris d'assaut toute la soirée! Ici le moindre petit morceau de fromage français coûte entre $8 et $25 (car importé) et les fromages américains sont loin d'être à la hauteur! Du coup les expatriés attendaient cette soirée avec impatience!

Pour le Beaujolais, je vous avouerai que le vin rouge n'est pas mon vin préféré, mais qquns n'étaient pas mauvais!

jeudi 15 novembre 2007

Rice University

Rice University est une des deux grandes universités de Houston. Le quartier est super chic et il y a des "joggers" à tous les coins de rues, c'est plutôt sympa!
Hermann Park, juste à côté de Rice University

J'y ai passé les 3 derniers jours. VAM m'a payé une formation continue sur AutoCAD. Du coup ça y est je suis devenue une pro du design! Pour preuve le dessin ci-dessous (à la base je suis sensée designer des tubes en acier et leurs lignes de production...)





dimanche 11 novembre 2007

En colloc'

J'ai trouve un appart! Mais comme je ne peux pas emmenager avant courant décembre je squatte ailleurs en attendant : un VIE français qui bosse pour la même entreprise que moi mais sur un autre site de prod à Houston est logé dans une super résidence, downtown, et son colloc' n'arrive qu'en janvier... du coup il m'héberge en attendant que je puisse emmenager chez moi!

De gauche à droite : Jérôme, un Français en contrat
local aussi chez VAM - Raphaël, mon colloc'

La résidence est très classe (avec piscine extérieure éclairée la nuit, jacouzi, salle de fitness...!), et les appart' sont totalement équipés et meublés! En arrivant je me serais crue à l'hôtel, y'avait même les ptits savons offerts dans la salle de bain!

La résidence, vue de l'extérieur

L'appart est grand, avec deux chambres ayant chacune leur propre salle de bain. Comme ça c'est nickel on est totalement indépendants!

Raphaël est très sympa, on s'entend bien... mais du coup je ne parle tjs pas anglais!!! --> Au boulot j'ai facilement 5 Français avec moi, pour l'instant je passe la plupart de mes soirées avec des Français... et maintenant j'ai un colloc' français! Ca va le "choc culturel" n'est pas trop violent!

Allez, je vous fais faire un ptit tour rapide de mon appart :

Salon

Salle à manger

Cuisine

Et la chambre

mardi 6 novembre 2007

Loi Texane


" Réveillé par un strident "Hello" lancé par son perroquet, un Texan a surpris un cambrioleur dans son garage et l'a abattu, ont rapporté mardi des médias locaux.

"Je suppose qu'on pourrait dire que c'est un indic", a dit Dennis Baker au quotidien Dallas Morning News en parlant de son oiseau, surnommé Salvador.

C'était la cinquième fois que sa maison, qui sert également de serrurerie, était cambriolée.

"Je déteste ce qui s'est passé mais il faut bien que quelqu'un fasse ce qui est nécessaire", a estimé M. Baker en parlant de son cambrioleur.

Le voleur, dont l'identité n'a pas été communiquée, est mort à son arrivée à l'hôpital, a indiqué la police.

L'Etat du Texas a récemment modifié sa loi pour permettre aux victimes de cambriolage de tirer sur les cambrioleurs même sans être en état de légitime défense.

A l'arrivée de la police, le perroquet a encore crié "Hello", mais cette fois M. Baker n'a pas sorti son arme."

AFP - 16/10/2007

Conclusion : Si jamais vous êtes en panne, n'allez pas chercher de l'aide en sonnant à la maison d'à côté : dès que vous êtes sur une propriété privée, la loi autorise son propriétaire à vous tirer dessus. C'est bon à savoir...!

dimanche 4 novembre 2007

Nouvelle voiture

Rien ne se fait à pied aux USA, du coup VAM me fournit une voiture pour toute la durée de mon stage. J'ai donc troqué ma petite Twingo contre une Mercury (modèle "Grand Marquis LS" pour les connaisseurs). C'est pas le même gabarit!

La plupart des voitures ici consomment 2x plus que nos européennes, mais l'essence est 3x moins chère donc je devrais rentrer dans mes frais! Ok c'est pas très développement durable tout ça mais bon...

Sinon comme la majorité des voitures ici elle a une boîte automatique. On s'habitue vite, mais je cherche quand même toujours le boîtier de vitesses!